2023年12月11日一場在舊金山進行的重大法律裁決震撼了科技界。九名陪審員一致裁定谷歌的應用商店存在壟斷行為，並涉嫌反競爭。這個決定對谷歌這個搜索巨擘來說，不僅是一次重大挑戰，更是在其同時面對其他法律訴訟的情況下的一個關鍵時刻。
智能手機市場主要由兩大操作系統主導：蘋果的iOS系統和谷歌的Android系統。蘋果的iOS系統是一個封閉的生態系統，而Android系統則理論上允許存在多個應用商店。然而，Epic Games這家遊戲工作室於2020年卻向我們揭露了一個事實：即便在理論上有可能，實際上Android系統的多樣性是否真正實現卻是另一回事。
這場法律戰役的起點是Epic Games試圖在其遊戲《堡垒之夜》中規避應用商店的高額抽成，導致該遊戲在谷歌和蘋果的應用商店中被禁。Epic Games隨後對谷歌提起訴訟，揭露了谷歌通過與智能手機製造商的交易確保Play商店的主導地位，從而壓制市場競爭。
Epic律師辯稱，谷歌通過與三星和LG等智能手機製造商達成協議，讓Play商店在其設備上占據主要位置，並換取收入分成，從而扼殺了競爭。陪審團並未接受谷歌的辯護，即谷歌與蘋果以及Android設備上的其他應用商店進行了激烈的競爭。
這件案子看似直截了當，但奇怪的是，這一判決與Epic對蘋果幾乎相同案件的判決背道而馳。後者於2021年結案，蘋果在十項指控中贏得了九項（在第十項，與使用替代計費系統相關的指控上，蘋果輸了）。
對判決結果不同的一個可能原因是，谷歌的命運由陪審團而非法官決定。公眾對大科技公司持懷疑態度，有三分之二的美國人認為它們擁有太多權力。陪審團可能也難以理解反壟斷法的細微差別。
這一判決將對谷歌面臨的其他法律挑戰產生深遠影響，包括美國司法部對其提起的兩起訴訟。這些訴訟不僅涉及搜索引擎的默認設置交易，還涉及其廣告業務。
Epic案件的後續裁決可能會改變應用商店的運營模式，使得應用開發者可以選擇不使用谷歌的計費系統。這一變化將使應用商店市場，特別是遊戲領域，變得更具競爭性。
在全球應用開支達到驚人的1,600億美元之際，這些科技巨頭的行動顯示了它們對利益的堅決捍衛。谷歌正在上訴挑戰陪審團的決定，蘋果同樣在對其支付裁決提出上訴，顯示這場法律戰役遠未結束。
